Rory si spomenula na
hodiny etiky v dievčenskej internátnej škole. Vysoký profesor, s
vypchávkami na ramenách pod sakom, nosom pripomínajúcim orlí,
ktorý mu zdobili drobné okuliare, posadené na špičke. Oči
pozorujúce každý nádych, lenivosť, nesústredenie... to bola
Roryina študentská mladosť na strednej. Pán Dingley bol napriek
prísnej disciplíne, vyžadujúcej od každej žiačky milý a zdalo
sa, že s nástrahami okolitého života úzko spätý.
Hovorieval: „Je
dvadsiate prvé storočie, slečny. Napriek tomu, Angličania
neopustili svoje zvyky, staré mnoho rokov. Tak ako sa nespochybňuje
hlava kráľovstva, nespochybňuje sa správne chovanie. Je potrebné,
aby ste sa ako Britky naučili správnej etikete a chovaniu v
spoločnosti, či už k nízkej triede, strednej mešite alebo
aristokratickej vetve.“ Slová nechával doznieť, dodávajúc im
pompéznosť. Pohľadom umlčal chichúňajúce dievčatá a
pokračoval: „Ak sa ocitnete v jednej miestnosti s váženým
človekom bez titulu, budete predstavení, alebo už ste boli,
pozdravíte bez väčších emócií. Ak sa ocitnete v miestnosti s
človekom s nižším titulom, napríklad baronet, urobíte mierny
úklon. Ak to bude človek s vyšším titulom, predvediete hlbší
úklon, sprevádzaný pozdravom jeho titulu.“
Na záver dodal: „Vždy
pôsobte skromne. Nikdy sa nepúšťajte do konverzácie o politike,
vnútornostiach či anatomických oblastiach tela.“
A tak Rory, vďačná za
to, že v ten deň na hodine dávala pozor, vystrúhala nie až
príliš pompézny úklon, dodajúc: „Mylord.“
Starý pán sa usmial na
dievča, potešený dostatočnej pozornosti jeho šľachtickému
titulu, vystrúhal poklonu. „Takéto spôsoby vidieť už len
zriedka,“ poznamenal.
„Pane, svoje spôsoby
nenechám zahanbiť.“
„Elinor, pripravte
hosťovské izby. Dámy, za hodinu sa podáva večera.“ Pán
Marsden sa rozlúčil a strohým krokom vyšiel z izby. Rory si
všimla, že Philip už odišiel.
„Tak poďte, zlatko.
Zavediem vás do izby, aby ste sa okúpali a prezliekli.“ Madam
Elinor ju viedla zo salóna. Kým prešli na chodbu s radom rovnakých
dvier, Rory sa zdalo, že prešla polhodina.
„Prosím volajte ma
menom. Som Rory.“
„Dobre,“ žena sa
usmiala a otvorila dvojkrídlové dvere do miestnosti.
Rory stihla ešte
zamrmlať. „Ospravedlňte ma na večeri. Nemám chuť a aj tak
pravdepodobne zaspím.“
„Ak by ste chceli,
môžete prísť do kuchyne. Je tam väčšie súkromie a sú tam len
zamestnanci.“
„Rada,“ usmiala sa
Rory. „Ako sa tam dostanem?“ Spomenula si na spleť chodieb.
„Na tejto chodbe je
bočné schodisko. Nájdete ho v menších dverách, po pravej strane
hneď oproti. Zídete dve poschodia a ste tam.“
„Ďakujem.“
Ocitla sa sama v stredne
veľkej izbe s vysokým stropom. Modré tapety ladili s prikrývkou
na posteli, baldachýnom aj závesmi. Niekto priniesol jeden z jej
väčších kufrov a postavil ho vedľa postele. Za oknami stále
pršalo, výhľad mala na pozemky a záhrady Marsdenovcov. Pod rúškom
tmy a dažďa sa črtala ich krása len okrajovo, no stále boli
veľmi rozsiahle, tak, ako aj terasy nad nimi. Pár cestičiek viedlo
do lesa neďaleko.